Insiden yang berlaku pada 14 Julai 2024 itu menyaksikan Sano dan dua rakannya ditahan polis. Walaupun beliau tidak mengaku bersalah pada masa itu, kes tersebut akhirnya ditutup pada Ogos 2024 apabila pihak pendakwa raya memutuskan untuk tidak mendakwa Sano selepas kes diselesaikan secara damai antara kedua-dua pihak, termasuk bayaran pampasan kepada mangsa.

Emergency in Mexico because of a Japanese player..
A storm of anger hits Japan’s national team over a player involved in a 2024 gang‑rape case

Japan is facing sharp criticism after including KAISHU SANO in the national team despite his involvement in a 2024 gang‑rape case that… pic.twitter.com/eYFkED2I4k

— China pulse 🇨🇳 (@Eng_china5) June 8, 2026

Sano kemudian mengeluarkan kenyataan permohonan maaf secara terbuka. Beliau menyambung kariernya di Mainz dan kembali dipanggil menyertai pasukan kebangsaan Jepun (Samurai Blue) pada Jun 2025 untuk kempen kelayan Piala Dunia 2026.

Kedatangan ke Mexico Picu Protes

Pada awal Jun 2026, pasukan Jepun tiba di Mexico untuk persiapan menghadapi perlawanan persahabatan. Video ketibaan skuad yang dikongsi secara meluas di media sosial menunjukkan ramai penyokong dan media tempatan hadir di lapangan terbang. Namun, video tersebut turut disertakan dengan tajuk-tajuk berita lama mengenai penangkapan Sano, sekali gus membangkitkan semula isu yang telah selesai secara undang-undang.

Akaun media sosial antarabangsa membesar-besarkan isu ini sebagai “kecemasan di Mexico” dan menuduh Persatuan Bola Sepak Jepun (JFA) tidak sensitif terhadap isu jenayah seksual. Di platform X (Twitter), ramai netizen Mexico dan antarabangsa meluahkan kemarahan dengan kenyataan seperti “pelaku jenayah seksual patut di neraka” dan “tidak sepatutnya diberi penghormatan mewakili negara”.

Namun, sebahagian pengguna Mexico pula menjelaskan bahawa isu ini tidak menjadi keutamaan utama berbanding masalah dalaman negara seperti jenayah terancang, ekonomi dan politik semasa. Ramai melihat pembesar-besaran ini sebagai usaha pihak tertentu untuk mencetuskan sentimen antarabangsa.

Latar Belakang Kaishu Sano

Kaishu Sano dilahirkan pada 30 Disember 2000. Beliau mula menonjol bersama Kashima Antlers dalam J-League sebelum membuat perpindahan ke Mainz 05 pada Julai 2024 dengan kontrak selama empat tahun. Sehingga kini, beliau telah beraksi lebih 60 kali untuk kelab Jerman itu dan mencatatkan lebih 10 penampilan bersama pasukan kebangsaan Jepun.

Jurulatih Hajime Moriyasu kekal memanggil Sano untuk kempen kelayan Piala Dunia 2026, menunjukkan keyakinan terhadap kemampuan teknikal dan prestasi pemain tersebut di padang.

Reaksi dan Perbincangan Lebih Luas

Kes Sano mengingatkan kembali kontroversi serupa yang melibatkan pemain Jepun lain seperti Junya Ito yang turut menghadapi tuduhan jenayah seksual tetapi masih diberi peluang bermain. Ia mencetuskan perbincangan hangat tentang sikap Persatuan Bola Sepak Jepun dalam menangani isu etika dan jenayah dalam kalangan pemain profesional.

Di Jepun, reaksi penyokong terbahagi. Sesetengahnya mempersoalkan pemilihan Sano manakala yang lain menerima keputusan JFA kerana kes telah selesai secara sah di mahkamah.

Sehingga 9 Jun 2026, tiada tindakan rasmi daripada pihak Mexico atau FIFA terhadap pemilihan Kaishu Sano. Perlawanan persahabatan antara Jepun dan Mexico dijangka berlangsung seperti yang dijadualkan.