Kisah Harry Hallowes: Gelandangan Jadi Jutawan Tanah di London

Tarikh: 22 Jun 2026

Pakcik ni gelandangan, dia tumpang duduk dalam hutan. Tiba-tiba tanah hutan tu jadi milik dia. Terus jadi jutawan. Wah, besnya!

Nama dia Harry Hallowes, dikenali sebagai Harry the Hermit of Hampstead Heath. Lahir sekitar tahun 1936 di County Sligo, Ireland. Dia berhijrah ke London pada tahun 1950-an.

Pada tahun 1987, Harry kena halau dari rumah sewa (council flat) dekat Highgate, London. Tak tahu nak pergi mana, dia pun pacak khemah di satu sudut tersembunyi di Hampstead Heath – kawasan hartanah mewah yang penuh dengan rumah orang kaya. Kawasan itu tersorok, orang lalu lalang pun tak perasan.

Daripada khemah, lama-kelamaan dia bina pondok kecil dengan tangan sendiri. Selama hampir 20 tahun (lebih 18 tahun), Harry duduk situ tanpa gangguan. Takde hujan takde ribut yang boleh halau dia. Dia hidup sederhana, buat kerja odd jobs untuk penduduk tempatan termasuk pengarah filem Terry Gilliam.

Pada tahun 2005, developer datang nak bina kondominium di kawasan berhampiran. Alangkah terkejutnya mereka apabila sedang melakukan tinjauan tanah, mereka menemui sebuah pondok dan seorang lelaki tua di dalamnya. Maka bermulalah konflik tanah.

Pemaju mengarahkan Harry berpindah. Tetapi Harry berkeras tak mahu keluar. Dia kemudian dibantu oleh peguam pro bono. Mereka petik undang-undang lama United Kingdom yang dikenali sebagai adverse possession atau hak milik melalui pendudukan tanpa izin.

Mengikut undang-undang itu: Kalau seseorang menduduki tanah tanpa izin pemilik asal selama 12 tahun berturut-turut, dan pemilik asal tidak pernah halau atau kacau, orang itu boleh tuntut tanah tersebut menjadi miliknya secara sah.

Selama 2 tahun naik turun mahkamah, akhirnya pada tahun 2007, Harry menang kes. Dia berjaya dapat geran tanah seluas hampir setengah ekar (sekitar 7,000 kaki persegi atau lebih, bergantung sumber) di lokasi premium Hampstead Heath berhampiran Athlone House. Nilai tanah itu ketika itu dianggarkan bernilai jutaan pound (sekitar RM11 juta atau lebih pada masa berkenaan). Harry terus jadi jutawan hartanah hanya dengan modal “saya sudah duduk lama di sini”.

Walaupun jadi jutawan, Harry tak jual tanah tu. Dia terus tinggal dalam pondok kecilnya yang tiada air paip atau elektrik sehingga akhir hayatnya.

Harry meninggal dunia pada Februari 2016 pada usia sekitar 79-80 tahun. Sebelum meninggal, dia wasiatkan tanah berharga itu kepada dua badan kebajikan iaitu Shelter dan Centrepoint yang membantu gelandangan dan orang tanpa tempat tinggal.

Pada tahun 2018, badan-badan kebajikan itu lelong tanah tersebut kerana perlukan wang untuk operasi mereka. Tanah itu dijual di lelongan dengan harga £154,000 (kira-kira RM800,000+ bergantung kadar tukaran ketika itu) – lebih rendah daripada anggaran awal akibat sekatan pembangunan dan faktor pemuliharaan. Wang hasil jualan digunakan sepenuhnya untuk bantu golongan gelandangan di London.

Kisah benar Harry Hallowes ini kemudian dijadikan filem bertajuk Hampstead (2017). Filem rom-com ini dibintangi Brendan Gleeson sebagai watak hermit (berdasarkan Harry) dan Diane Keaton. Walaupun filem ini tambah elemen romantik dan lebih feel-good, asas ceritanya diambil daripada kisah nyata Harry.

Kisah Harry adalah contoh klasik bagaimana undang-undang adverse possession di UK boleh mengubah nasib seseorang. Dari gelandangan ke pemilik tanah mewah – semuanya kerana kesabaran dan pengetahuan hak undang-undang.