Fenomena ini semakin meruncing sejak beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya selepas peningkatan kesedaran masyarakat Malaysia terhadap isu kemanusiaan di Palestin. Namun, bukannya membantu mangsa sebenar, sindiket ini dilihat mengeksploitasi sensitiviti tersebut untuk kepentingan peribadi.

Latar Belakang dan Modus Operandi Sindiket

Menurut tinjauan media dan aduan orang ramai, pengemis-pengemis ini biasanya beroperasi secara berkumpulan atau berpasangan. Mereka sering membawa anak kecil sebagai “modal” utama untuk menarik perhatian. Poster atau kertas bertulis dalam bahasa Melayu, Inggeris mahupun Cina dipamerkan dengan dakwaan seperti “Saya dari Palestin. Ibu tunggal dengan anak. Tolong bantu kami” atau cerita mengenai penderitaan akibat perang.

Satu pasangan suami isteri dilaporkan mampu mengutip antara RM300 hingga RM400 sehari semata-mata dengan cara ini. Bagi sindiket yang lebih terancang, pendapatan harian boleh mencecah RM2,500 hingga RM3,000. Mereka beroperasi dari waktu petang sehingga lewat malam di lokasi-lokasi sibuk seperti sekitar Bukit Bintang (berhampiran pusat beli-belah dan restoran), Chow Kit, Jalan Tuanku Abdul Rahman, serta kawasan lain di ibu negara.

Menariknya, apabila tidak sedang mengemis, individu-individu ini dilihat tinggal di hotel atau kondominium mewah, makan di restoran dan bergerak seperti pelancong biasa. Ini menunjukkan bahawa mereka bukanlah golongan yang benar-benar memerlukan bantuan, sebaliknya menjalankan aktiviti terancang untuk mengaut keuntungan.

Kes Spesifik dan Tindakan Pihak Berkuasa

Pihak Polis Diraja Malaysia (PDRM) melalui Bahagian D3 (Anti Pemerdagangan Orang dan Penyeludupan Migran) telah beberapa kali menjalankan operasi membanteras sindiket seumpama ini. Pada Januari 2025, satu operasi khas (Ops Pintas Khas) di Bukit Bintang dan Klang telah menahan lapan suspek warga Yaman (enam lelaki dan dua wanita) berusia 21 hingga 30 tahun. Sindiket ini dikatakan aktif sejak September 2024 dan mengeksploitasi kanak-kanak untuk tujuan mengemis. Tujuh kanak-kanak turut diselamatkan dalam operasi tersebut.

Selain itu, laporan media tempatan turut mendedahkan kes pengemis Arab yang mendakwa berasal dari Palestin atau Syria, tetapi berdasarkan loghat dan pemerhatian, mereka sebenarnya berasal dari negara Timur Tengah lain. Mereka masuk ke Malaysia sebagai pelancong, menjalankan aktiviti mengemis selama beberapa minggu atau bulan, kemudian kembali ke negara asal dengan wang yang dikutip.

Kes serupa turut dilaporkan di kawasan lain termasuk KLIA, di mana dua warga asing (seorang dari Tajikistan dan seorang lagi mendakwa dari Palestin) ditahan kerana mengemis tanpa dokumen sah. Modus operandi mereka adalah mendekati pengunjung untuk meminta wang dengan meraih simpati.

Amaran daripada Tokoh dan Reaksi Masyarakat

Mufti Perlis, Datuk Dr Mohd Asri Zainul Abidin pernah mengingatkan orang ramai supaya berhati-hati dengan “penunggang nama Palestin”. Beliau menyatakan bahawa ramai scammer mengambil kesempatan mengumpul dana kononnya untuk Palestin, sedangkan wang tersebut untuk kepentingan sendiri.

Duta Palestin ke Malaysia juga pernah memberi amaran mengenai individu atau kumpulan yang mengeksploitasi simpati rakyat Malaysia. Masyarakat digesa untuk mengesahkan kredibiliti penerima sumbangan sebelum memberi derma.

Peniaga-peniaga tempatan di Bukit Bintang turut menyuarakan kebimbangan. Mereka merasa malu dan bimbang aktiviti ini menjejaskan imej kawasan pelancongan serta menjejaskan perniagaan mereka. Ramai yang telah membuat aduan kepada pihak berkuasa dan berkongsi video di media sosial untuk memberi amaran kepada orang ramai.

Kesan Negatif kepada Masyarakat dan Imej Negara

Aktiviti sindiket ini bukan sahaja menipu orang ramai yang ikhlas memberi sedekah, malah ia mencemarkan imej Kuala Lumpur sebagai bandar pelancongan mesra. Pelancong asing yang melihat pengemis asing mengemis di tengah-tengah bandar mungkin mendapat tanggapan negatif terhadap Malaysia.

Lebih penting lagi, ia mengaburi isu sebenar Palestin. Simpati dan sumbangan yang sepatutnya sampai kepada mangsa sebenar di Gaza dan Tebing Barat mungkin terjejas apabila orang ramai mula ragu-ragu dengan setiap permintaan bantuan yang dilihat di jalanan.

Nasihat kepada Orang Ramai dan Kesimpulan

Pihak berkuasa menasihatkan orang ramai supaya tidak mudah terpedaya dengan cerita-cerita yang dibawa oleh pengemis di jalanan. Sebaliknya, sumbangan untuk isu Palestin atau mana-mana mangsa bencana hendaklah disalurkan melalui saluran rasmi dan badan amal yang diiktiraf seperti tabung-tabung Palestin yang sah, organisasi kemanusiaan berdaftar atau agensi kerajaan.

PDRM dan Jabatan Imigresen Malaysia akan terus memantau dan menjalankan operasi untuk membanteras sindiket pengemis warga asing serta eksploitasi kanak-kanak. Orang ramai yang melihat aktiviti mencurigakan digalakkan melaporkan kepada pihak berkuasa terdekat atau talian hotline yang disediakan.

Kesimpulannya, simpati dan kemurahan hati rakyat Malaysia adalah satu sifat terpuji. Namun, dalam dunia yang penuh dengan penipuan, kewaspadaan dan kebijaksanaan adalah sangat penting agar bantuan yang diberikan benar-benar sampai kepada mereka yang memerlukan, bukan kepada sindiket yang mengeksploitasi isu kemanusiaan untuk kepentingan sendiri.